Debajo del imponente Teatro Gran Mariscal, joya arquitectónica y cultural de la ciudad de Sucre, se esconde un universo silencioso y enigmático, una red de pasadizos y criptas coloniales recientemente restaurados por la Universidad San Francisco Xavier de Chuquisaca (USFX). Este espacio, abierto al público desde 2024 como parte del programa conmemorativo por los 400 años de vida universitaria, es uno de los destinos patrimoniales más impactantes y reveladores del sur de Bolivia.

El museo subterráneo ofrece una experiencia inmersiva y única, en la que los visitantes descienden a un nivel desconocido del teatro para descubrir bóvedas de piedra, túneles angostos y vestigios humanos que han sobrevivido intactos por más de tres siglos. Entre sus piezas más sorprendentes se encuentran tres momias coloniales, halladas tras el terremoto de 1948 en la iglesia de Santo Domingo, y que hoy reposan bajo condiciones de conservación óptimas. Estos cuerpos, pertenecientes a una familia de la élite local del siglo XVII, fueron momificados de manera natural gracias al microclima de las criptas originales.

Las momias exhibidas en este museo no fueron momificadas de forma artificial, sino que se conservaron de manera natural debido a las condiciones climáticas del lugar original donde fueron encontradas: las criptas de la Iglesia de Santo Domingo de Sucre.
Este templo colonial, como era costumbre en los siglos XVI y XVII, albergaba entierros en su interior, reservados para miembros de familias pudientes, clérigos y personajes influyentes de la época. Los cuerpos eran depositados bajo el suelo del templo, donde la baja humedad, escasa ventilación y temperatura constante facilitaron la preservación natural de los restos.

El terremoto de 1948 que afectó a la ciudad de Sucre provocó el colapso parcial de algunas estructuras, lo que permitió que se descubrieran estos restos humanos en las profundidades de la Iglesia de Santo Domingo. Durante las labores de restauración y limpieza, se hallaron cuatro cuerpos momificados, dos de ellos adultos y dos niños.
Los análisis posteriores sugieren que pertenecieron a una misma familia, probablemente de alta posición social, lo que coincide con la práctica colonial de enterrar a los ricos en las criptas de las iglesias.

La estructura está compuesta principalmente por muros de piedra tallada y ladrillo colonial, unidos con argamasa de cal y arena, típicos de la época virreinal. La piedra se trabajó para formar arcos de medio punto y bóvedas que aún hoy soportan el peso del teatro superior, lo cual demuestra una ingeniería precisa y adaptada a las condiciones geológicas del lugar.

Los pasillos son angostos (de aproximadamente 1.20 metros de ancho), con techos curvos que remiten a las catacumbas eclesiásticas europeas. La falta de ornamentación en los muros resalta la sobriedad y la intención funcional del espacio, que pudo haber servido como cripta, cámara de almacenamiento o zona de tránsito restringido.